「ビックリのエヴァンス」自転車世界選手権2009 男子エリートロード
いやしかし、まさかエヴァンスが勝つとはね・・・
それにしても、テレビをつけたらいきなり新城が逃げ集団の中に入っているのが中継されていてビックリ。今年のコースは近年屈指の難コースだったせいもあって、新城自身は残り3週でリタイアしてしまったようだが、ツールでの活躍に続いてのこの快走は、プロ選手として素晴らしいアピールになった事だろう。そして別府選手のほうは5分遅れでの完走に終わったが、ワンデイレースの精鋭が周到に準備してくるこの大会での完走は自信を持って良い結果だと思う。
今年のコース設定から優勝候補に挙げられていたスペイン勢とイタリア勢は、スペインのホアキン・ロドリゲスが3位に入った以外は皆討ち死にの体たらく。
スペインの場合は、エースのバルベルデがヴェルタを取ってしまったために、コンディションとモチベーションの両面でベストではないという仕方ない面はあったんだろうが、エースのクネゴがヴェルタを途中で切り上げてまで臨んだ割には大した結果を出せなかったのは情けない。
途中の大きな逃げ集団で4人を送り込んだが、そこでリードを広げずに中途半端にクネゴを待ってしまい、集団になってからアシストを使って分断作戦に出たがこれも失敗、最後にカンチェラーラが鬼のアタックに出た時にはアシストが誰もついていけず、エヴァンスの逃げにクネゴも反応できなかった。
ここ最近のツールでは毎年優勝候補に推されながらも勝てず、今年のヴェルタでは総合争いで優位なポジションに立っていたのに勝負どころでパンクを食らうなど、不運・無冠の代名詞だったエヴァンスが、なんとフィニョンやインデュラインといったかつての名選手でさえ取っていないロード世界チャンピオンになってしまったのだから、起死回生・一発逆転の大殊勲と言うしかない。
とは言え、ドーフィネやヴェルタでの力強い走りを考えれば、今年のエヴァンスに何かのタイトルを取るべき実力があったのも事実。この勢いで、来年は是非ともツールでコンタドールを脅かす存在になって欲しいね。
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「バルベルデ覚醒？」ヴェルタ・エスパーニャここまで
昨日は仕事で夜遅く帰ってきたのでサッカーは見られず。なので、ここまで登りゴールとダイジェスト中心に見てきている自転車のヴェルタ・エスパーニャについてここまで軽くまとめ。
とは言え、ステージを6つ残してはいるものの、山岳頂上ゴールステージも全て終わり、既に勝負は第20ステージの個人TTだけという状態になってしまっている。
で、総合上位争いは、バルベルデがトップで30秒差でオランダのヘーシンク、2分差までにサンチェス、バッソ、エヴァンス、モスケーラ、あとは6分離れているので優勝の可能性があるのは事実上この6人のみ。
ここまで見ていてとにかく印象に残ったのは、今までは途中で変に力を使ったり無駄な動きでグランツールを逃し続けていたバルベルデが非常に堅実でクレバーな働きをしている事。特に14ステージでは、最後の登りでいったん総合争いのライバルから遅れながらも、自分のペースを守って確実に追いつき、最後はエヴァンスやバッソを引き離してゴールしたのには本当に驚かされた。
バルベルデはドーピングスキャンダルでヴェルタに勝っても優勝が剥奪されるのでは、という憶測が流れる中、これだけ安定した力を出しているのは驚異的で、全く別人が走っているとしか思えない落ち着き振りである。これがフロックでなければ、一気に来年以降のグランツール優勝候補に名を連ねる事だろう。
その次の驚きはヘーシンクとモスケラの山での強さ。特にモスケラは山岳では全ての選手より力が上回っている事を見せつけ、今年のヴェルタを確実に盛り上げてくれている。逆にいつもながらなのは、クネゴのジェットコースターとバッソのジリ足で、もはや彼らを総合争いの本命に挙げる事がネタになりつつあるのが悲しいところ（笑）。
エヴァンスは、とうとうグランツールの優勝か！と思えるぐらいに山でもTTでも強かったのに、何と13ステージの登りでパンクしてしまい、バルベルデから2分近い差とかなり厳しい状況に転落してしまった。つーか、もうエヴァンスの不運は持って生まれた運命、芸風だと思うしかないよね（苦笑）。
優勝の本命はバルベルデで動かないところだけど、第7ステージの個人TTでバルベルデが13位とサンチェスやエヴァンスに比べて遅れているのがやや心配な点か。普通に走れば大丈夫だとは思うが、落車などのアクシデントがあれば2分差ぐらいはひっくり返される可能性があるので、運に見放されない事を祈るばかりだろう。
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OVERCOMING-ツール・ド・フランス-激闘の真実
久々にやっちゃいました録画ミス（涙）。
と言うわけで、昨日はサッカーは見られずに録画しておいた、「OVERCOMING-ツール・ド・フランス-激闘の真実」というJSPORTSでやっていた映画を見ることにしました。
これは、2004年のツール・ド・フランスで、ビャルネ・リース監督が率いるチームCSCの裏側にまで完全密着レポートしたドキュメンタリーで、普段はまず表に出てくることが無い選手と監督の話し合いやマッサージ中の談話、落車で怪我を負った後の選手のケアなど、貴重な映像のオンパレードでした。
それにしても、この年のCSCは狙ったかのようにチームにいろんなドラマが生まれており、ドーピングによる選手の失格にベテランスター選手の引退、チームのエースであるイヴァン・バッソの母親がガンになっている事が分かり、ツール最大のライバルである精巣ガンから復活したランス・アームストロングに精神的なケアを受ける姿・・・
自転車競技の関係者は絶対マゾじゃないかと思えるぐらい、華やかなツールという舞台の裏側では、肉体的にも精神的にもギリギリまで追い詰められる選手や監督の姿がこれでもかと流され、自転車に限らずプロスポーツイベントの舞台が高ければ高いほど、関係者の喜びと落胆の落差は大きくなるのだな、と実感させられます。
自転車レースに少しでも興味がある方はもちろん、プロスポーツの内幕を見てみたいと思う人にも、お薦めの映画だと思います。
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「別格のコンタドール」ツール・ド・フランス2009 総括
さて、今日は今年のツール全体の総括らしきものを軽く書いて見ます。
まず総合優勝争いですが、何と言っても2位に対して4分11秒の差を付けて優勝したコンタドールの図抜けた強さですよね。
山岳ではアンディ・シュレックと並んで現役選手No.1の強さを持ち、おまけにタイムトライアルでもトップクラスの能力を持っているのだから全く隙がありません。出場したグランツール全てに優勝するという安定感も兼ね備えており、年齢も考慮するとランスを越える優勝回数も不可能ではないでしょう。
最終ステージもカメラ映像のほとんどをランスに持っていかれ、たまたまカメラワークのせいだったのかもしれませんが、シャンゼリゼゴールではカヴェンディッシュの勝利に皆がグリコポーズで喜んでいたコロンビアチームに比べ、コンタドールの周りにはあまりチームメイトがおらず、一人でガッツポーズをするなどチーム内で孤立していたように見えるにも関わらず、気持ちが折れずにきっちり優勝したあたりは精神的なタフさもパーフェクトです。ま、もともとバキュンポーズを見ても分かるように、天然だからという噂もありますが（笑）。
ただ、今年はアスタナという最強チームにいたおかげで、チームTTで序盤に大きなアドバンテージを得て展開を有利に持ち込めた面は大きく、エヴァンスのようにアシストに恵まれないチームに移ってしまったらどうか、という危惧はあります。天然＋若さゆえか、政治的な戦略や人脈作りに長けているようには思えないので、連覇は来期の移籍先次第ということになりそうです。
アンディ・シュレックについては、登りはこれまでにも図抜けた能力を見せてはいたものの、今までは安定感に欠けていて大きな結果が出せなかったのが、今年は名実共に立派な優勝候補として堂々たる戦いぶりでした。TTにはまだ課題があるとは言え、初期のコンタドールも決して早くは無かったわけで、彼も年齢を考えればコンタドールを脅かす存在にまで成長する可能性は決して低くありません。それに、兄フランクとの息の合った連続アタックという、ライバルに対して確実に恐怖を与える大きな武器を持っているのも強みです。
3位のランスに関しては難しいですね。今年の成績を、純粋に衰えと見るか怪我と引退後のブランクと見るのかで来期の予想が大きく変わりますからね。ただ、全盛期と比べると今年は胸板が厚くて余計な筋肉がついたままのようなので、年齢を考慮しなければ、まだ復活する余地はあるように思います。サストレ、クレーデン、エヴァンス、メンショフ、ヴァンデヴェルデら三十路連中は、これといった武器を持っていないだけに、今後も健闘しつつ幸運を狙うといった感じでしょうか。それよりも、ウィギンスやニバリ、トニ・マルティンといった新鋭のほうが期待できるかもしれません。
そしてポイント賞のマイヨ・ヴェールは、フースホフトがステージを6勝したカヴェンディッシュを僅差で押さえての受賞。17ステージでフースホフトが単独で逃げてスプリントポイントをゲットしたのと、14ステージでカヴェンディッシュが進路妨害を取られて失格してしまったことがポイントになりましたね。ボーネンの不調やペタッキの不出場はありましたが、現在カヴェンディッシュがスプリント最強であることは疑いありません。が、フースホフトの登りをこなす能力はかつてのツァベルおじさんを髣髴とさせ、チッポリーニやマキュアンが勝利を重ねるのを横目で見ながら、地味に登りをこなして最終的にはマイヨヴェールを6度取ったツァベルと同じような展開になって行くかもしれませんよ（笑）。
最後に山岳賞のマイヨブラン・アポワ・ルージュですが、ペッリツォッティが無風で獲得。とは言え、ジロ3位にも入った実力の選手が総合争いをパスしてのゲットは当然でもあり、コンタドールやアンディに山で対抗できる選手が居なかったのは非常に残念ですよね。ガラーテもモン・ヴァントゥーを取りはしたものの、他ではさっぱりでした。この分野でフランス人選手が台頭してくると盛り上がるんですけどねえ・・・
ま、今年はとにかくランスのおかげで、展開的にも戦略的にも、ドラマの面でも随分楽しませてもらいました。来年は絶好調のエースとして、正真正銘の新旧対決を果たして欲しいですよね。では、自転車ファンの皆さんまた来年！
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「別府は逃げて敢闘賞、新城は20位で完走！」ツール・ド・フランス2009 第21ステージ
いやはや、日本人選手が2人ともシャンゼリゼまで完走というだけでも凄いことなのに、別府選手がシャンゼリゼで残り5kmまで逃げグループに入って最後の敢闘賞ゲットとは、お腹一杯を通り越してゲップが出ますよね（笑）。
http://www.cyclingtime.com/modules/ctnews/view.php?p=11598
シャンゼリゼ大通りは、私も実際に何度か訪れたことがありますが、ベルギーのものとは比較にならないぐらい綺麗ではありますが全面石畳で、ダラダラした上り坂になっているので自転車で走ると結構きついんですよね。別府選手の好きなレースは、あの荒れた石畳で有名なパリ・ルーべらしく、そこでの経験が生きたことになりましたね。
新城選手のほうは、残り1kmでコロンビアのヒンカピーが物凄い勢いで引き続けたペースで集団が引き伸ばされ、レンショーが最後のトレインとしてスパートした時には後ろのカヴェンディッシュ以外の選手は全て切り離されてしまう有様で、スプリント争いというところまでたどり着けなかったのが残念ですが、まあパリゴールは誰もが全力で挑むし日本人向けでも無いので仕方ないところでしょう。
しかし、別府選手が逃げて敢闘賞、新城選手が最高ステージ5位という結果は、サッカーに例えれば日本がW杯に初出場した大会で決勝トーナメントに残ってしまったぐらいの快挙であり、昔からツールを見続けていた私のような者にとってはもちろん感無量ではあるのですが、来年以降に周囲が期待するハードルが段違いに高くなりそうで怖いですよね（笑）。
まあ、自転車の場合は国別対抗であるサッカーW杯とは違って国威発揚にはつながりにくいし、もともと自転車競技自体が日本では極めてマイナーだから、ハードルを越えられなかったからといってこちらが落胆するものは何もないんですが、やっぱりせめて自分が生きてる間に日本人がステージ優勝ぐらいは見てみたいかなと（笑）。そのためには、やはりこれからどんどん高くなるハードルを別府や新城、それに続く選手が超えていく事を期待したいですよね。
ここまで日本人の話だけで結構長く書いちゃったので、総括についてはまた後ほど・・・
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「エース自身のアシスト対決」ツール・ド・フランス2009 第20ステージ
この土日は旅行に行ってたので、時間差での録画観戦レポートになります。
今年のツール最後にして最大の山場と見られていたモン・ヴァントゥー頂上ゴールステージでしたが、3位のランスから6位のフランク・シュレックまで38秒差と言う僅差の表彰台争いが焦点になってしまったために、アスタナのコンタドールとサクソバンクのアンディの、総合1位と2位の両エース同士が対決するのではなくて、ランスとフランクのアシスト陣をアシストするという奇妙な戦いになりました。
http://www.cyclingtime.com/modules/ctnews/view.php?p=11585
アンディは終始プロトンに対してアタックをかけようとしてましたが、アタックをかけた後にコンタドールを離せないと悟るや否や、すぐに兄フランクがついて来たかどうかを確認し、離れていたらペースを落として再びプロトンに合流するという動きをしてました。
ランスは3位に残るだけならウィギンスとフランクをマークしておけば良く、コンタドールはおそらくアンディほどにはランスに対して気は使っていなかったでしょうが、ヴァントゥーの強風を考えればアンディを突き放そうとするリスクを犯す必要も無く、それが結果的にランスのアシストみたいな形になってましたね。
そしてこのプロトンのけん制でガラーテとトニ・マルティンの逃げが残ってしまい、それぞれステージワンツー、シュレック兄弟とコンタドール、ランスは同グループで入り、ニバリとウィギンスも粘ってそれほどタイムロスはせず、クレーデンだけがタイムを落として総合順位を下げ、3位以下はランス・ウィギンス・フランク・クレーデン・ニバリで確定しました。
日本勢はともにきっちりグルペットでゴールし、とうとうパリに帰還しシャンゼリゼステージへの登場が決定。いや、楽しみですな！
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「興味は総合優勝以外」ツール・ド・フランス2009 第18ステージ
とうとう、ランスが率いる新しいリブストロングチームのスポンサーが発表されましたね。
http://www.cyclowired.jp/?q=node/12929
ラジオシャックと言えば、無論アメリカの至るところで見かける有名家電チェーンではあるのですが、オールドパソコンファンにとっては、TRS-80というテレビ一体型PCを思い出させて懐かしい感じがしますね（笑）。
これでランスとブリュイネル監督は新チームに移籍して、アスタナにはドーピングの謹慎から復帰したヴィノクロフが絶対的エースとして戻ることになるので、コンタドールの去就が注目されることになります。以前から移籍の勧誘があったらしいケース・デ・パーニュが有力視されてますが、バルベルデやLLサンチェスといったエース級の選手が多いので、優先順位の折り合いが付かなければ今後のツール連覇に暗雲が漂って来そうです。
さて、マイヨジョーヌのコンタドールに対して、TT得意のランスやウィギンス、クレーデンがどれだけ差を詰めるのかが焦点だった18ステージの個人TTですが、何とステージを勝ったのはコンタドールのほうでした。
http://www.cyclingtime.com/modules/ctnews/view.php?p=11557
途中の3級山岳では圧倒的なトップタイムで通過したコンタドールですが、下りでスピードが落ちてしまい、結局カンチェラーラに対してわずか3秒差でのトップでゴール。期待されたウィギンスは42秒、クレーデンは53秒の遅れ、そしてランスは何と1分29秒も遅れてしまい、エヴァンスやモロー、シャヴァネルよりも遅いタイムで終わってしまいました。逆にアンディ・シュレックは1分44秒差と大健闘、兄のフランクも2分34秒と予想よりも持ちこたえましたね。
特にランスは、全盛時を知っている人間からすればあり得ないぐらいにフォームが崩れ、クランクのケイデンスも普通の選手並みになってしまっていて、年齢のせいなのかブランクのせいなのかは分かりませんが、新チームでエースになってもコンタドールとの力差を考えればツール8勝目は相当難しいんじゃないでしょうか。
それだけ、終盤の山岳で総合争いの選手が疲弊していたこと、その中でもコンタドールとシュレック兄弟が体力的に余裕があったと見るべきなのでしょうが、この状況を見ると総合3位の座に返り咲いたランスがモン・ヴァントゥーで厳しいことになる可能性が高そうです。と言うか、3位のランスから6位のフランクまでの差がたったの34秒なので、誰が表彰台に立つのかは全く余談を許さない状況になってます。
それにしてもコンタドールの強さは圧倒的ですなあ・・・ル・モンド紙上であのグレッグ・レモンが、ヴェルビエでの登りのタイムから推定されるコンタドールのVO2Max（最大酸素摂取量）が、地球上のいかなるアスリートよりも高い数値になると言って、ドーピングの疑惑をかけていましたが、ディ・ルーカに第3世代EPOのドーピングが発覚しただけに、そういう事態にならない事を願うばかりです。
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「兄弟の意地」ツール・ド・フランス2009 第17ステージ
例年であれば、個人TT前の下りゴール山岳ステージでは、TTに向けて力を温存したい総合争いの選手はそれほど大きく動かないパターンが多いのですが、今年は全く違うエキサイティングで自転車の戦略的な楽しみが満喫出来たステージになりましたね。
http://www.cyclingtime.com/modules/ctnews/view.php?p=11536
その大きな理由が、この日ステージを制したフランクと弟のシュレック兄弟の脚質で、彼らは上りこそ圧倒的な力を持っているものの、TTの力はライバル達に明らかな後れを取っており、コンタドールを打ち破ることはもちろんですが、このステージまで2位とは2分・3分の差を付けられていた表彰台争いにおいても、TTを得意とするランスやウィギンス、クレーデンをここで引き離しておかなければ非常に厳しい状況に陥る可能性が高かったわけです。
それは首位のコンタドールにとっても似た立場で、コンタドールはTTで速いとは言え、長距離のTTとなるとやはりスペシャリストのウィギンスに対して1分46秒差は逆転される危険性が少なくなく、まだ最後の決戦であるモン・ヴァントゥー頂上ゴールが残っているとは言え、ここに来てわざわざマイヨジョーヌを手放す選択はあり得ませんからね。
そのサクソバンクとアスタナという最大のライバルチームが手を組んで、とにかくウィギンスを蹴落とそうとする戦略は実に見ものでした。ついでにフースホフトの大逃げも（笑）。
まずは36kmで兄弟がアタックを仕掛け、コンタドールとクレーデンはついていったが、ランスはウィギンスをぴったりマーク。その後も先頭集団がウィギンス・ランスグループを引き離すがランスは動かずにウィギンスの様子をしっかり観察、そして最後の登りでランスはウィギンスを置いてアタックし、結局ランスのアシストが効いてウィギンスは先頭から3分遅れのゴールになってしまい、総合ではコンタドールから5分差の6位になり、アスタナにとっては脅威がかなり薄れる事になりました。サストレも8分遅れて完全に終戦。
コンタドールは最後の山で一旦アタックしかけ、クレーデンが遅れたのを見てスピードを落とした事で物議をかもしているみたいですが、最後を一人で下っても兄弟に追いつかれる可能性は高かったし、クレーデンやランスの表彰台がさらに遠のく事になるので、TTに備えて足を温存したチーム戦略だったのでしょう。もっとも、コンタドールにとってみればランスもクレーデンもTTが強いので、本音はそのまま逃げたかったかもしれませんが（笑）。
日本人選手は別府が29分遅れ、新城が35分遅れのグルペットで無事ゴール。これでパリがはっきり視界に入ってきましたね！ ところで、別府のグルペットにはなんとエヴァンスがいたようで、別府選手にとってはかなり珍しく貴重な経験になった事でしょう（笑）。
さて今日はいよいよ今年のツール初の本格的な個人TTの出番です。コンタドール、シュレック兄弟、ニバリの総合争いはもちろんですが、このステージだけは全ての選手がアシスト関係なく勝負をすることが出来るので、クレーデンやプロローグよりは調子が上がっているはずのランスが、どこまでコンタドールに総合で迫れるかに注目したいところです。
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